日本競馬のレベルアップにより、近年身近な存在となったのが世界の高額賞金レース。かつては雲の上の存在だったドバイWCやBCクラシック、そしてケンタッキーダービーまでもが、夢ではなく“目標”となった。そして、そのほとんどがダート競馬。日本産馬として最高賞金獲得馬のウシュバテソーロが稼ぎ出した賞金は、国内外のダート競馬で獲得したものがほとんどだ。グラッド8は、そんなダートに特化した血統馬。母はヘニーヒューズ×クロフネというダートの黄金配合で、大型馬ゆえに仕上がりが遅れ、それでもデビュー戦で上り最速タイムを記録するなど血統通り高いダート適性と能力を示したが、2戦目に無念の競走中止。その1戦で競走能力喪失の憂き目に遭い、夢を仔に託すことになった。そんな母の第3仔。現役屈指のダート種牡馬パイロを迎えて、その特性に磨きをかけた。やや立ち気味の繋は程良い角度と弾力性を保ち、前膝や飛節は大きくて力強い。血統通りの特徴が、その馬体には表現されている。
　「当歳時は手足が長くシャープな体型でしたが、最近はダート馬らしく馬体に厚みが出て全体にボリュームアップし、6月上旬で馬体重も427キロと成長振りは順調そのものです」と話すナカノファーム代表の中野将大さんの表情もとても満足そうだ。
　2月の一時期、蹄が欠けて舎飼されることがあったが、それ以外は厳寒期も休むことなく夜間放牧を続けられた健康優良児。「内臓が丈夫からだと思いますが、冬の間も飼葉食いがずっと良い馬です。人間もそうですが、急に大きくなると一時的に体のバランスを崩すことがあるので、そのあたりに注意しながら管理しています。最近はパイロ産駒らしい悍性の強さがだいぶ表面化してきたので大変ですけど、心強くもあります」と白い歯を見せる。「曾祖母クロッサンドラからの血統は牧場の宝物。その血を後世に残したい」という中野さんの決意を託すに足る1頭だ。