今年から3歳馬のダート3冠ロードが新設されるなど、中央、地方の垣根を取り払いダート路線が大幅に改革された。そんな改革元年にダート競馬に特化した血統馬が登場だ。ヒーロー4は狂いのない骨格に備わった筋肉が実に頼もしく、胸は深く、容量の大きな後駆が力強い推進力を生み出している。「あまり無駄肉がつかず、引き締まった馬体のまま成長している」と高昭牧場専務の上山貴永さんも目を細める。
　ホッコータルマエはJRA最優秀ダートホースであり、2022年NAR2歳チャンピオンサイアー。今年8月末現在、産駒はJRAのダート1400～2100mのリステッド競走を3勝。地方競馬では佐賀2冠馬のウルトラノホシや石川優駿の勝馬ナミダノキス、南関東SIIの優駿スプリントを制したティントレットらを送り出し、総合ダートサイアーランキングでは勝利頭数、勝利回数共に首位とトップサイアーとしての地位を固めつつある。今、最も信頼できるダート種牡馬だ。
　母系は1990年代に輸入されたピンクシェイドを祖とするファミリー。母ゴーゴーレイワはパワー溢れる先行力を武器にJRAのダート短距離で2勝。2着を3回続けたあと連闘で挑んだ函館のダート1000m戦でライバルたちを力でねじ伏せて初勝利を挙げると、1勝クラスでは、西浦師の定年を受けて転厩した初戦で、新人トレーナーの畑端省吾師に開業初勝利を届けている。遡れば、4代母グリーンヴァレーは名種牡馬グリーンダンサーや本邦輸入種牡馬グルーンマウント（ライブリマウントの父）の半妹。叔父のティアップワイルドはダートグレード重賞2勝、カペラS2着のダートの猛者だ。
　「コンスタントに活躍馬を出す母系で、母も、パイロ×フォーティナイナーのイメージ通りの活躍をしてくれました。ヒーロー4も胸前や後駆の発達振りなどセレクトセールで高い評価を得た全兄とよく似ています。『血統通り』の活躍を期待しています」と上山さんも自信たっぷりだ。